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Entrada de la ENCICLOPEDÍA LAROUSSE

ZAPPA: (Fracis Vincent, llamado Frank), guitarrista, cantante y compositor norteamericano (Valtimore 1940 - Los Ángeles 1993). Apasionado por el Rythm and Blues negro y por las obras de Edgar Varese, autor completo, intérprete, director de cine y realizador de video, en 1964 fundó el grupo Mothers of Invention y después abandonó la fórmula para crear la gran orquesta eléctrica, el Grand Wazoo.

Entrada de la GRAN ENCICLOPEDÍA SALVAT

ZAPPA, FRANK: (1940-1993) Cantante, guitarrista y compositor estadounidense. A partir de 1964, con la banda The Mothers of Invention, se convirtió en el representante más radical del movimiento underground en la costa oeste de EEUU. En el álbum Freak Out (1966) expuso su visión del sexo, la política y el LSD. En su discografía destacan: Hot Rats (1969), The Grand Wazoo (1972), Over Night Sensations (1974), Joe's Garage (1979), Shut Up 'n' Plays Year Guitar (1981), Francesco Zappa (1984), Jazz From Hell (1986) y Can do That On Stage Anymore (1987). En 1988 publicó su autobiografía The Real Frank Zappa Book.

BREVE BIOGRAFÍA

Frank Vincent Zappa nació el 21 de diciembre de 1940 en Baltimore, estado de Maryland, EEUU. Por el trabajo de su padre se mudó a California, donde se crió, vivió, y desarrolló toda su carrera profesional.En 1962 compró un estudio de grabación (el "Studio Z") en Cucamonga, donde grababa y producía simples de rhythm & blues. En 1964 formó The Mothers of Invention. Al año siguiente conoció a Herb Cohen, su manager y mano derecha, con quien trabajó durante 12 años. En 1969 disolvió a The Mothers, situación que lo enemistó con la mayoría de los músicos que integraban el grupo, y comenzó una larga trayectoria solista, a veces con su nombre y otras con distintas versiones de "The Mothers".En 1971, en medio de una época de mucha actividad (discos, giras, películas), un miembro del público subió al escenario durante un show en Londres y lo arrojó al pozo de la orquesta. Este incidente lo obligó a cancelar todos los proyectos y a estar casi un año en silla de ruedas.Dos años después, vivió una etapa de éxito comercial, con discos como Apostrophe y Overnite Sensation. En 1976 se peleó con Cohen y le inició juicio a su compañía discográfica (Warner Bros) por "incumplimiento de contrato". A partir de ese momento tuvo graves problemas de difusión y distribución de sus discos, a lo que se le sumó la apatía de la prensa (que había abandonado a los artistas tradicionales en favor del punk y la new wave). Este período de "ostracismo mediático" concluyó cuando en 1985 se puso al frente de la batalla contra un grupo de mujeres de políticos influyentes que pretendía frenar lo que se denominaba "porn rock" (discos de rock que tuvieran letras "cuestionables para menores").En 1988 realizó su última gira como músico de rock. Enfermo de cáncer de próstata, siguió componiendo y trabajando en su estudio de grabación, la UMRK (Utility Muffin Research Kitchen). Se dio el gusto de que el Ensemble Modern de Alemania estrenara varias de sus composiciones en un evento que se denominó "The Yellow Shark". Murió en su cama y rodeado por su familia a las 6 de la tarde del sábado 4 de diciembre de 1993.

EL PERSONAJE

Zappa desconfiaba del género humano. Sostenía que todos somos estúpidos hasta que demostremos lo contrario. Declaraba no tener amigos, a punto tal que sólo reconocía como tales a su mujer e hijos. Era célebre por sus comentarios satíricos y se deleitaba siendo mordaz.

Los que lo conocieron personalmente lo definen como a un hombre cordial, aunque sumamente hermético. De humor cambiante y siempre imprevisible; con una inteligencia superior.

A pesar de lo que pueda suponerse, era un acérrimo enemigo de las drogas. Llegó a despedir a músicos de su banda por consumirlas en "horas de trabajo", y escribió varias letras exponiendo claramente su punto de vista.

Era muy considerado con sus seguidores. Sabía que su público era quien le financiaba sus proyectos: siempre fue particularmente amable con sus fans.

Fue uno de críticos más mordaces del "american way of life" y de la hipocresía de la sociedad norteamericana. No obstante, descreía del comunismo (se declaraba "conservador") y aseguraba que los EEUU eran el mejor país del mundo para vivir.

Como músico, Frank Zappa presenta varias facetas. Para empezar, está la de COMPOSITOR (Zappa siempre se definió como tal). Sus influencias son fácilmente reconocibles: el doo-wop y rythm & blues que mamó en su adolescencia (de la mano de Howlin Wolf, Johnny Guitar Watson, Don & Dewey, Lightning Slim, Slim Harpo, Muddy Waters y Sonny Boy Williamson, entre muchos otros) y la música contemporánea (John Cage, Anton Webern, Igor Stravinsky y, fundamentalmente, Edgar Varèse).

La influencia Varèse fue determinante. La similitud entre el trabajo orquestal de ambos es evidente (el uso de los instrumentos de percusión por sobre el resto de los de la orquesta y la experimentación con métricas complejas).

Zappa también se caracterizó por el uso intensivo de instrumentos no convencionales para un grupo de rock, como la marimba o el violín.

Sus composiciones abarcan todos los estilos modernos: clásico, rock, jazz, reggae, blues. Nunca tuvo inconvenientes en mezclarlos: si sonaba bien, estaba bien. Aunque generalmente se lo considera un músico de "rock" esa mezcla de estilos lo convirtió en un compositor imposible de encasillar. De seguro es el único músico capaz de incluir temas estúpidos de dos minutos con complejas composiciones orquestales en un mismo disco... y que nadie se queje por eso!

La faceta de compositor se complementa con la de AUTOR DE LETRAS. En los primeros años (The Mothers of Invention) la temática estaba centrada sobre la crítica social y la escena imperante en la costa oeste de los años 60: los hippies, los freaks, el flower power, la gente de plástico y la corrupción gubernamental.

Poco a poco, fue incorporando músicos que sabían leer pentagramas. Con ellos empezó a dedicarse más a la parte instrumental y menos al contenido de las palabras. En los 80s retomó la temática política en sus letras.

Otra faceta es la de GUITARRISTA. Nunca fue un eximio instrumentista, en el sentido académico de la palabra. Sin embargo, lo que se destacaba era su originalidad en la construcción de los solos. El sonido Zappa es claramente distinguible: tanto por el timbre como por la sucesión de notas. Alternaba solos frenéticos con otros basados en melodías reposadas, aunque siempre punzantes. En los primeros años, Zappa era el único guitarrista de sus bandas. Pero a mediados de los 70s fue incorporando músicos (como Denny Walley, Ray White, Adrian Belew, Ike Willis, Warren Cucurullo, Steve Vai y Mike Keneally) que se encargaban de la rítmica o las melodías escritas. Frank se colgaba la guitarra solamente para improvisar los solos.

Otro tanto ocurre como CANTANTE. En los primeros discos, la voz principal era Ray Collins. Con la politización del contenido de las letras, Collins huyó, quedando Zappa al frente de la voz. Pero su registro era limitado. En general contrataba músicos que también pudieran cantar. Por eso, en sus discos es frecuente escuchar canciones cantadas por otros (además de complejas armonías vocales).

Dicho sea de paso, el incidente de 1971 le bajó el tono de voz (comparando grabaciones anteriores y posteriores al accidente se nota, incluso cuando habla, que su voz era más aguda).

También está la faceta de PRODUCTOR y EMPLEADOR. Zappa exigía a sus músicos dedicación plena. Escribía partes complicadísimas basándose en la capacidad o habilidad de cada uno. Los hacía ensayar antes, durante y después de cada gira, seis horas por día como mínimo. Por otra parte, produjo prácticamente todos sus discos. El juicio que le ganó a la Warner Brothers le permitió tener absoluto dominio de sus obras (a excepción de 200 Motels); así, reeditó sus álbumes en CD sin presiones ni condicionamientos. Fundó varios sellos propios (los primeros en sociedad con Cohen) como Bizarre, Straight, DiscReet, Zappa Records y Barking Pumpin. También produjo disco para otros intérpretes (como Captain Beefheart, L. Shankar, Grand Funk, Jeff Simmons y Jean Luc Ponty, entre otros) aunque con resultados desparejos.

Por último, vale la pena mencionar las características de sus conciertos: shows de aproximadamente dos horas, todos los temas "enganchados" y repertorio distinto TODAS las noches. Cada show comenzaba con un tema instrumental-solo de guitarra, tras lo cual presentaba a los miembros del grupo (ceremonia que se repetía al final del show y del bis).

La obra de Zappa esta englobada en dos conceptos: el PROYECTO/OBJETO (PROJECT/OBJECT) y la CONTINUIDAD CONCEPTUAL (CONCEPTUAL CONTINUITY). Al primero lo define como "la incorporación de cualquier medio visual, el conocimiento de los que participan en él, las deficiencias perceptibles, Dios (como energía), y La Gran Nota (como cimiento básico de la construcción universal), entre otras cosas". El segundo concepto es inherente a la coherencia y elementos comunes de todas sus composiciones, letras, tapas, reportajes, películas, etc. (El encontrar y/o reconocer una ''continuidad conceptual'' es un orgullo personal de cualquier fan de Zappa que se precie de tal).

Pero a no asustarse; lejos de tener pretensiones "intelectuales", Zappa siempre definió a la música como una "forma de entretenimiento". Nunca desechó ningún estilo ni despreció a otros intérpretes. Su criterio siempre fue: ''si existe esa música es porque a alguien le gusta escucharla''. (Esto no quiere decir que no se haya mofado de las actitudes o poses impuestas por las modas y las compañías discográficas).

Este texto lo ha escrito Marcelo Gasi y se encuentra en su Página Personal.

ANIVERSARIO DE SU MUERTE

Bueno, nadie mencionó algo, pero se que habrá quienes hayan recordado que Zappa se nos lanzó al mejor infierno hace ya once años. Esto fue el 4 de diciembre y bueno. ¿Qué hay que decir al respecto?

EN estos once años, la familia Zappa ha estado más o menos activa en unos pocos trabajos de Zappa. Todos sabían que Civilization Phase III era un trabajo que Zappa ya tenía terminado y la viuda Gail Sloatman se encargó junto a Dweezil, el primogénito del bigotes del diseño de portada y del empaque, así también de la distribución.

Poco después editaron el disco Everything is HEaling Nicely; hasta la actualidad uno de los discos más dificiles de hallar del Maestro. Contiene ensayos del Ensemble Modern (que cabe decir, le cayó mucha chamba después del Yellow Shark, estando en manos del mismísimo Pierre Boulez, Fred Frith y del griego Peter Eötvos en la dirección, así de chingón) con algunas tomas que quedaron fuera del Yellow Shark.

A mediados de los noventas, FZ plays FZ, se torna más un recopilatorio que una obra redonda, algo incompleto y tal vez, sin mucho chiste para los que conocemos su obra, sin embargo es uno de los discos que me faltan y no se si haya interpretación ajena a la del mismo Zappa, estoy en la inopia en esto. EN la misma época salió el The Best of Frank Zappa, un recopilatorio más sin mezcla alguna que lo hiciera intersante, salvo si la Suite de la Yellow Snow que le piratearon por ahi a un fan dj de radio, se puede tomar en cuenta. Lo que fue interesante fue la serie de dos cds Cheap Thrills, que en búsqueda de hacer más accesible la música del Frank, venían baratitos, really cheap. Aqui en México 88 pesos me costó cada uno, y traen versiones en vivo inéditas y algunas mezclas chistosonas.

También salió el disco Have I Offended Someone? que reúne laspiezasmás acertadas sarcásticamente del repertorio zappiano. Nadie se salvó en esta recopilación. Nuevamente, no hay alguna mezcla sobresaliente ni algo notable en sí.

The Vault que es como se conoce al lugar en el sótano de la casa Zappa donde se cuenta que hay más de mil grabaciones que el mismo Zappa se encargó de realizar desde sus primeras épocas, sacó a la luz en The Lost Episodes y The Mystery DIsc, material poco conocido (solo por fanáticos hardcore) y remasterizado, trayendo respiros de aire fresco a los fans, aun así, algunos temas se rpetían en ambos discos.

Oficialmente, podemos hacer el espacio, se puede decir que la familia Zappa no editaba NADA con material nuevo porque Barfko Swill, el primere encargado de la distribución de Zappa, seguía editando catálogo de Zappa y con esto la Zappa Family Trust no obtenía ningún dividendo. A decir de la viuda Gail, la familia no quería comecrciar con la muerte del bigotes editando decenas de cds por su muerte. Y aunque algunos aficionados como yo le decimos "no mames" la entendmos por otro lado. Zappa era un genio en la edición de sus discos y estaba bastante adelantado en lo que hacía en el estudio con su corta y pega, por tanto Dweezil y Gail eran cuidadosos con el material que elegirían en la próxima movida que tuvieran. Barfko editó su último material: la serie Beat the Boots por separado. 9 cds que antaño Zappa había sacado a mediado de los ochentas para que los boots de Barfko no tuvieran las ventas que sus versiones remasterizadas podían alcanzar. Por cierto, en este 2003 se descontinuó la edición de 200 Motels y ya no será editada más.

Gail y Dweezil eran los únicos encargados intelectualmente (en parte) de seguir publicando la obra zappiana, tenían un vaultmeister (quien vendría siendo el qeu se encarga de mantener las cintas en buen estado, así como el que hace la selección conjunta de lo que se ditará próximamente en el ámbito zappiano) cuyo nombre no recuerdo y que fuera relevado de estas funciones a finales del a década.
Bueno, las nuevas tecnologías nos agobiaban y se comenzó a prometer el dvd. ¿Cual? Pues habia algunas opciones, principalmente Baby Snakes y Roxy & Elsewhere. Este segundo era el que más prometían... desde el 99 y estamos en 2004 y nada. Hasta un promocional salió en la web, en el 2000. DOes Humor Belong in Music comenzo a ser preparado pero no por la Zappa Family, por tanto cuando salió en 2002 no contenía extras ni nada pro el estilo, solo el concierto integro como estaba en el VHS. Gail comentaba que mucha gente sacaba cosas de Zappa sin permiso, por tanto no interesaba mucho que no estuvieran con algo extra. Baby Snakes fue editado por los Zappa y con una hora más del contenido original. Un dvd excelso con gran sonido. Parece que los Zappa de ahí vieron que no solo el cd contaba, sino también el dvd audio.

En 2002 editaron el ya mencionado doble cd FZ:OZ en Australia. También se ha sacado el dvd audio Frank is Back, que contiene un conceirto de NYC del 78 y algún video escondido. Por cierto el diseño es muy parecido al de Hot Rats y no he podido escucharlo, por tanto mi opinión se reduce a la información que conozco del dvd. LO notorio (como si la musica del bigotes no lo fuera por sí sola) es que se estena Joe Travers, el vaultmeister nuevo y encargado de darle más agilidad a las cintas, y vaya que si lo ha hecho.

Joe´s Corsage y Joe´s Domage son los cds que salieron a la luz este 2004. Joe Travers ha agilizado en serio las más viejas cintas de Zappa en su época de Mother y contiene viejos ensayos y tomas del Freak Out! y de la temporada boogie de los Mothers. No está mal porqe tiene un sonidazo (se necesita audio 5.1 para lograr el mejor disfrute) y Joe Travers está trabajando en serio. En Joe´s Domage (por favor que el próximo ya no tenga su puto nombre) vienen versiones alternas de la época del Waka Jawaka y solos con bases bien trabajadas y adición de solos de Don Preston (segun escuche el estilo) y agregados posteriores del mismo Zappa en el estudio.

Finalmente esta Quaudiophilliac. Incluye un jam de la Hot Rats Band en Chunga Basement. Música del Waka Jawaka con nuevo solo (este si es de preston, cómo no) EL solo de Ship Ahoy, la protoversión de Atermelon in Eastern Hay aqui llamada Drooling Midrange Accountants on Eastern Hay. La vieja Rollo remasterizada y demás.

En consenso en los últimos años, la Zappa Family ha trabajdo mejor y co la ayuda del nuevo Vaultmeister que ya tiene casi 4 años trabajando ahí, ha dado frutos. SOnido estupendo y la calidad que merece la música zappiana, lo hacen seguir estando a la vanguardia como siempre fue su estndarte, aun estando en el mejor del os infiernos.

Y como decía en los toquines: ¡Viva Zappa!

Texto escrito por ProjeKct_6 en el foro entre el 11 y el 13 de Diciembre de 2004